El Comitè de Protecció dels Aliments dels Estats Units va definir, el 1959, la seguretat dels aliments com “la pràctica certesa que no es derivarà cap dany o lesió de l'ús d'una substància en una forma o quantitat proposada”.

Per la seva banda, la Declaració de Roma sobre la seguretat alimentària mundial (Roma 1996), exposa que “hi ha seguretat alimentària quan totes les persones tenen, en tot moment, accés físic i econòmic a suficients aliments innocus i nutritius per satisfer les seves necessitats alimentàries i les seves preferències quant als aliments, a fi de portar una vida activa i sana.”